복소수 집합은 을 사용하여 실수 인 숫자로 표현된다. 복소수는 기하적인 관점에서 실수 순서쌍 로 정의된다. 복소수 집합 를 표현하면 아래와 같다.
복소수 에 대해 의 실수부는 , 허수부는 로 표기한다. 실수의 집합은 임의의 실수 에 대해 인 의 부분집합이다.
또한 는 컴포넌트와이즈(componentwise)하다
만약 가 실수면 아래와 같이 스칼라곱을 정의할 수 있다.
이런 프레임워크에서 복소수 는 로 아래와 같이 표현할 수 있다.
는 복소수의 카테시안 폼(Cartesian form; 데카르트 형식)이라 한다. 이런 형태는 복소수의 산술분야에 유용하게 사용되지만 약간 어색할 수 있다. 본 문서에선 복소수를 주로 나 같은 한개짜리 소문자로 표현할 것이다. 따라서 는 가 평면위의 점과 일치한다는 것을 말한다.
복소수를 벡터로써 바라보는것은 때론 매우 유용하며, 복소수의 덧셈은 평면위의 벡터의 덧셈과 같으며 스칼라 곱 또한 벡터의 스칼라 곱과 같다. 예를 들어 아래 그림은 와 의 덧셈인 를 벡터로 표현한 그림이다. 복소수 는 에서 로 가는 벡터로 표현할 수 있다.
임을 이용해서 복소수의 곱도 정의할 수 있다.
의 모듈러스(modulus)는 로 표현하고 아래와 같이 계산한다.
는 과 사이의 유클리드 거리(Euclidean distance)와 같다.
의 켤레(conjugate)는 로 표기하고 아래와 같이 허수부의 부호를 바꾼 값이다.
Example 2.1.2. 복소수 연산
z=3-4i, w=2+7i라 하자.
이 때 두 수의 덧셈은 이고 곱셈은 아래와 같다.
스칼라곱, 모듈러스, 켤레의 곱은 아래와 같다.